Киоши вновь завалился спать. Ему нужно как можно быстрее восстановить свою форму, ему не терпелось попасть в этот таинственный храм.
Небесный Храм, кабинет настоятеля.
Когда дверь в кабинет открылась и внутрь зашёл один из братьев, настоятель Дамо читал очередной свиток.
— Настоятель, прилетел ястреб из города. По слухам скоро нас посетит очередной имперец, который надеется постичь нашу науку.
— Ну хоть какие-то новости в нашем захолустье — настоятель отодвинул свиток и взял в руки чашу с специальным отваром для концентрации — Больше никаких новостей нет?
— По словам торговца, парень приехал позавчера, точнее его привезли. Когда они только заехали в гостиницу он был без сознания, но на второй день пришел в себя. Не знаю, важно это или нет.
— Конечно важно. Пока не знаю чем, но эта информация имеет свою ценность. Как думаешь, когда он решится на подъем?
Монах наморщил лоб.
— Думаю, не раньше чем через неделю. Если парень был болен, то ему нужно время восстановиться.
Настоятель кивнул.
— Предупреди братьев, будем ждать этого смельчака.
После слов настоятеля они оба многозначительно ухмыльнулись, потом монах покинул кабинет, а настоятель погрузился в воспоминания.
Основатель монастыря выбрал хорошее место, и все те, кто решался напасть на братьев неизменно проигрывали. Имперцы не знали что тут в монастыре хранятся свитки, которым нет цены. А может и знали, но ничего не могли с этим поделать…
Их основатель был одним их тех, кто учился у первых мастеров, но из-за внутренних конфликтов был вынужден покинуть другой континент и переехать сюда. Но к тому времени у него уже были свои ученики, которые не захотели оставлять своего мастера и последовали за ним. Долгие двадцать лет они строили этот монастырь как закрытую обитель для тех, кто будет идти по истинному пути. Имперцы любят говорить о том что у них одни из лучших мастеров боевых искусств, но любой послушник этого монастыря мог легко справится с их так называемыми бойцами. Многие из них спрашивали, почему они до сих пор тут, почему они не спускаются в империю и не занимают место достойное их силы.
Настоятель не отвечал на эти вопросы, хотя сам в молодости задавал такие же. Но однажды старый настоятель позвал его на стену и наконец-то ответил на этот вопрос.
— Дамо, ты ещё молод и многово не понимаешь. Какими бы сильными мы не были есть те, против которых даже мы никто. На самом деле наш основатель не просто ушёл из-за какого-то конфликта, он ушел потому что их начали истреблять. Если мы применяем свою духовную энергию в основном для защиты, то те от кого убежал основатель научились в совершенстве убивать при помощи духовной энергии. И от них не было никакой защиты, лишь расстояние. Именно поэтому мы скрываемся и не заявляем о себе на весь мир. Мы не хотим, чтобы за нами пришли те, кого основатель называл палачами.
С тех пор прошло очень много времени, старый настоятель умер, а Дамо занял его место, но эти слова навсегда врезались в его память. И именно поэтому он продолжал политику прошлого настоятеля. Нет, возможно когда-нибудь в будущем они наконец-то спустятся с гор и весь мир про них узнает, но время ещё не пришло.
Два дня Киоши провёл в тренировках с перерывами на приемы пищи. Потихоньку, его силы возвращались, и он теперь вновь был готов к будущему испытанию.
Парень как раз заканчивал очередную тренировку, когда к нему подошел мастер Прим.
— Ну что, Киоши, вижу ты уже готов. Пришла пора приступить к тому, зачем мы сюда пришли. Мы итак слишком много времени потратили.
— Угу — коротко ответил юноша.
Утром они покинули гостиницу и направились к горе. У подножия мастер обнял парня и, потрепав его по голове, пожелал ему удачи.
— Запомни, твоя цель стать сильнее, никогда про это не забывай.
— Спасибо, мастер, я всегда буду это помнить.
Киоши взял у мастера мешок и пошел по узкой тропинке к скале. Именно оттуда начнется его подъем в гору.
Мастер Прим наблюдал за тем как его ученик спокойно идет туда, куда отказывались идти даже полноценные мастера. В этом парне было что-то такое, что-то… что остальные давно потеряли. Он искренне желал ему удачи.
Хоть по началу Киоши показалось, что скала находится довольно близко, но через три часа пути он понял, что ошибся. Спина потихоньку принялась ныть, а ноги начали тяжелеть. Парень думал что он сможет начать подъем сегодня, но судя по всему, ему придется провести ночь у подножия скалы. Потребовалось ещё три часа, чтобы он наконец-то дошел до необходимого места, и к тому моменту парень очень сильно устал. Скинув с себя мешок, он присел на один из многочисленных валунов. Немного отдышавшись, он достал из мешка еду и флягу с водой и по быстрому перекусив, начал готовится ко сну. Завтра, наверное, будет один из самых сложных испытаний в его жизни.
С самого утра в Небесном Храме все ждали, когда имперец начнет подъем. Многие из присутствующих никогда не видели вживую испытание, а только слышали о нём из рассказов старожилов. Настоятель лично вышел к монахам, ему тоже было интересно справится ли этот имперец или нет. Тем более, что он приступил к испытанию даже раньше, чем они думали.
Киоши проснулся с рассветом, быстро позавтракал и, оставив рюкзак у подножия, приступил к подъему. Благодаря тому что он научился видеть энергию он видел следы на камнях, по которым видимо поднимались сами монахи. Скала была высотой около двухсот метров, и Киоши планировал справиться за несколько часов с перерывами. Но если бы он знал насколько сильно ошибался…
Когда огромный медный диск, который находился прямо в центре монастыря, низко завибрировал, настоятель понял, что имперец начал подъем. Монастырь хранил много секретов, например, тут до сих пор изготавливали артефакты, хотя он точно знал, что в империи это искусство утеряно. Именно благодаря таким артефактам, которыми буквально была утыкана вся скала, настоятель мог узнать очень многое. Вот и теперь, когда имперец схватился за первый камень в скале, который на самом деле был артефактом, он понял, что испытание началось.
На самом деле вся суть испытания в том, что по мере того как человек поднимался наверх его тело искусственно накачивали духовной энергией. И если у него не было к этому предрасположенности то он просто на одном из этапов терял сознание и падал вниз. Конечно, помимо этого были и механические ловушки, и многое другое. Но главным всё-таки была именно энергия. Что ж, настоятель надеялся, что этот имперец его не разочарует.
Первые десять метров Киоши прошел достаточно легко. Но когда он потянулся к очередному камню, тот неожиданно исчез, оставив после себя абсолютно ровную поверхность скалы. Это чуть не привело к падению, но парень вовремя смог зацепится за другой выступ. А вот и начались первые проблемы, хотя парень надеялся, что они будут чуть позже.
Что ж, значит теперь стоит быть очень аккуратным.
Прошел уже час, и Киоши чувствовал, как силы потихоньку его покидают. К внезапно исчезающим камням добавились падающие валуны,и резкие порывы ветра, которые брались непонятно откуда. Нет, он не думал, что подъем будет легким, однако и не рассчитывал, что всё окажется настолько сложно. А ещё он начал чувствовать какой-то внутренний дискомфорт, но никак не мог понять, в чем же дело.
Настоятель был приятно удивлен. Имперец преодолел уже половину маршрута, а это было лучше, чем у восьмидесяти процентов кандидатов, которые пробовали пройти испытание. И самое интересное, что у парня явно есть талант к управлению духовной энергией. А вот это уже серьезно, среди имперцев таких людей было единицы, а многих уже давно убили недоброжелатели. Теперь он даже хотел, чтобы парень прошел испытание. Но это зависит исключительно от него и его силы воли.
Каждый метр давался Киоши всё сложнее и сложнее. Давление становилось нестерпимым, и он продолжал карабкаться исключительно на внутреннем упрямстве. Парень
